所谓的燃料电池，就是把物质中的化学能直接转换成电能的装置。氢只是燃料电池中的一种燃料，还有其他的，比如甲烷、乙炔等。
氢之所以能成为大众心中燃料电池的代名词，是因为氢气有好几个优势：
第一，反应中的副产品只有水，不涉及其他污染物，尤其是温室气体。
其实，今天人们使用汽油对空气的污染已经不大了，但关键是温室气体的排放没法解决。在碳排放规定中，各车企只能推出低功率版的燃油车或者混动车、纯电动车来降低温室气体的排放。
因为全球能耗的80%都来自化石能源，所以能源消耗量基本就决定了碳排放的多少。但氢燃料电池在燃烧中没有二氧化碳和其他温室气体，所以被很多人看好。

第二，氢气很难爆炸。
这一点和很多人的直觉相悖。首先，中学化学实验里为数不多的几个燃烧的实验中，就有氢气和氧气的燃烧。如果氢气很难燃烧，干嘛还在实验课上做呢？另外就是，氢气球的爆炸也给人留下了深刻印象。但实际上，这些全都是误解。
*大的误解就在于，相当多的人以为，氢燃料电池工作的主要过程就是氢气、氧气在电池包里燃烧。燃烧，这可太危险了，我们一定要万分小心。大致就是这样的逻辑。但实际上，汽油、柴油工作时也是燃烧的，我们怎么不害怕呢？
而且，氢燃料电池的工作过程根本就不是点燃，而是一个电化学过程。这个过程我们一会儿会详细介绍。你只要记得，驾驶氢燃料电池汽车并不是人在前面开车，车屁股后面烧一个氢气炉子。氢燃料电池工作的样子和锂电池是一样的，根本没有火苗。你记住这一点就行。
“氢容易燃烧”这个误解是从高中化学实验开始的。但实验课上，氢氧燃烧之所以能烧起来，是因为它同时满足了两个条件：一，浓度足够高；二，点火。
首先，要想让氢气在空气中燃烧起来，需要浓度在4%-75%之间，太低或者太高都不会燃烧。
其次，就算浓度在这个区间里，你把它们混合在一起，也是很难燃烧起来的。我们回忆一下高中化学实验，制备出来的氢气是怎么燃烧的？其实，是事先把酒精灯点燃，然后把喷出氢气的管子口凑近酒精灯火苗的外焰，然后氢气才能在空气中燃烧起来。
酒精灯的外焰，那是四五百摄氏度的高温。如果换个场景，你把氢气管子插在一个已经非常热的家用烤箱里，别看里面已经280-290多摄氏度了，但氢气在那里是不会燃烧的，因为温度太低了。
*后，就是氢气球的爆炸了。那是因为气球的壁太薄了，而装氢气的罐子可以做得很结实。今天，氢燃料电池汽车上储藏氢气的罐子，用普通手枪子弹打都不会有问题。
可能还有人会说，不是很早以前就有一个氢气做的飞艇在空中燃烧了起来吗？这说的是1937年的“兴登堡号空难”。1937年5月6日，兴登堡号飞艇在准备着陆时仅仅32秒时间就被烧毁。但其实那次空难是因为，云层积累的电荷与飞艇的帆布摩擦起电，先点燃了帆布，然后高温才点燃的氢气，并不是氢气的自燃。
你想，氢气飞艇如果那么容易就起火，它是不可能在旅游业、巡逻、战争中广泛使用30多年的。只是因为后来飞机的可靠性和性能全面超越了它，氢气飞艇才逐渐退出的。